대한민국 국민이라면 사랑할 수밖에 없는 음식. 바로 김치찌개와 된장찌개인데요. 김치와 된장은 단순한 반찬을 넘어 우리의 건강에 좋은 역할을 하고 있다는 사실 아시나요? 이름만 들어도 친숙함이 폴폴 풍기는 김치와 된장이 왜 건강에 좋은지, 발효 음식의 원리와 비밀에 대해 글을 써보려 합니다.
김치와 된장은 모두 발효 음식입니다. 발효란, ‘유산균’이라는 미생물이 작용해 음식을 소화하기 쉽게 만들고, 우리 몸에 유익한 성분을 더 많이 제공해주는 과정입니다. 우리 몸에 좋은 역할을 하는 김치와 된장에 대해 하나씩 살펴볼까요?
1. 김치
한국의 대표적인 발효 음식은 바로 김치인데요. 김치는 다양한 채소를 양념에 버무려 만들어지게 됩니다. 그 중에서도 배추나 무를 사용해 발표시킨 김치는 앞서 말한 유익한 미생물 '유산균'을 가득히 함유하고 있습니다. 유산균은 어떤 역할을 하게 될까요?
1) 장을 튼튼하게 개선해줍니다.
김치의 가장 큰 특징은 바로 발효 과정에서 유산균이 생성된다는 것입니다. 유산균은 신체의 소화에 도움을 주고, 장내 유익균의 성장을 촉진시켜 배변을 원활하게 해주는 등 각종 다양한 장 건강을 증진시킵니다. 장의 활동이 원활하지 못할 때 우리가 종종 유산균 음료를 찾는 것과 같습니다. 유익한 장내 미생물은 꼭 챙겨야 할 요소인데요. 김치에는 이러한 유산균이 풍부하게 있으니 맛은 물론 각종 감염성 질환 예방에도 기여할 수 있는 기특한 음식입니다.
2) 항산화 물질을 통해 노화를 방지합니다.
발효된 김치에 들어있는 다양한 항산화 물질 역시 건강에 좋은 영향을 주는데요. 특히 김장을 할 때 쓰이는 마늘과 고추에는 비타민 C와 베타카로틴이 풍부하게 들어있어 신체의 면역 체계를 강화시키고, 노화 방지에도 효과적입니다. 마늘은 항염증 효과가 있고, 고추의 캡사이신 성분은 지방을 태우는데 도움도 주지요. 또한 체내 염증을 줄여주어 면역력도 높일 수 있습니다. 이처럼 꾸준히 김치를 섭취하면, 자연스럽게 면역력이 향상되어 건강도 챙길 수 있고, 체중 관리도 동시에 할 수 있습니다.
2. 된장
된장은 콩을 발효시켜 만든 음식입니다. 된장에는 단백질과 아미노산이 풍부해 채소나 고기를 대체할 수 있는 식물성 단백질의 중요 공급원이기도 합니다. 장 건강을 비롯해 다양한 면에서 좋은 효능을 가지고 있습니다. 어떤 것들이 있을까요?
1) 심혈관 건강 및 항암 효과에 좋습니다.
된장은 심혈관 질환 예방에 큰 도움을 줍니다. 된장 속에 들어있는 칼륨이 나트륨 배출을 촉진하고 혈압을 낮춰주기 때문인데요. 또한 식물성 에스트로겐으로 불리는 이소플라본이라는 성분이 들어 있어 혈중 LDL 콜레스테롤(나쁜 콜레스테롤) 수치를 낮추고, HDL 콜레스테롤(좋은 콜레스테롤) 수치를 높여줍니다. 된장에 들어 있는 식이섬유 또한 체내 콜레스테롤 흡수를 줄여줍니다. 콜레스테롤이 높으면 심혈관 질환에 취약해지기 때문에 된장을 섭취하며 질병을 예방할 수 있습니다. 하지만 된장에는 나트륨 함량이 높을 수 있으니 적절한 섭취를 해야 합니다.
된장에 포함된 페놀 화합물은 강력한 항산화 성분인데요. 세포를 보호하고, 활성 산소를 제거하여 노화 방지 및 암 예방을 할 수 있습니다. 또한, 된장에 들어 있는 사포닌은 항암 효과에 대한 가능성을 입증 받았습니다.
2) 건강한 단백질과 아미노산이 들어 있어요.
된장에는 단백질과 아미노산이 가득 들어 있기 때문에 우리의 건강에 많은 이점을 제공합니다. 된장을 만들 때 주재료로 사용되는 콩은 식물성 단백질의 우수한 공급원인데요. 단백질은 우리 몸의 세포를 건강하게 만들고 체내 기능의 원활한 작용을 돕습니다. 또한 필수 아미노산이 균형 있게 포함되어 있어 체내에서 단백질을 효과적으로 쓰일 수 있게 돕습니다. 특히 발효 과정에서 단백질이 아미노산으로 분해될 때 소화와 흡수가 더 쉬워지는데요. 세포 재생 및 근육 형성에 탁월한 효과를 보입니다. 또한 에너지 대사와 면역력 강화에도 좋습니다. 된장에 들어 있는 글루타민과 아미노산 덕분입니다. 이처럼 된장의 발효 과정에서 생성되는 유익균은 단백질과 체내 활용도를 높이고 동시에 소화기관의 건강까지 충족시킬 수 있습니다. 단백질 섭취가 필요한 성장기 아이들, 노년층, 남녀노소에게 필요한 대한민국이 발표 식품 된장은 우리가 하루를 보내는데 필요한 에너지원이 될 수 있고, 맛과 영양을 동시에 챙겨주는 훌륭한 음식입니다.
3. 세계로 나아가는 대한민국의 유산, 김치와 된장.
김치와 된장이 우리 건강에 미치는 영향을 알아 보았는데요. 건강에 미치는 영향과 별개로 김치와 된장은 단순 발효 식품을 넘어서 대한민국의 문화를 전 세계에 알리는 상징이자 건강 지속 가능성을 보여주는 중요한 대표 음식이라는 점 모두 알고 계실 것입니다. 현재 김치는 슈퍼푸드로 주목받고 있기 때문에 외국인들의 관심이 더욱 크며 국가 이미지 제고에도 큰 기여를 하고 있습니다. 채소를 사용하며 발효 과정에서 특별한 에너지원이 필요한 것이 아니라 친환경적 음식 모델로 자리잡고 있기도 합니다. 한국 문화 체험으로 김장 담그기가 있을 정도니까요. 김치 수요 증가는 한국 식품 기업들에게 세계의 장으로 나아갈 수 있는 새로운 기회를 마련해주기도 합니다.
면역력과 장 건강을 비롯한 다양한 효능을 넘어서 대한민국의 기특한 유산으로 자리 잡은 김치와 된장. 사랑할 수밖에 없는 우리의 대표 발효 음식이었습니다. 오늘 저녁은 따뜻한 밥 한 공기와 맛있는 김치찌개를 만들어 보시는 게 어떠실까요? 오늘 글은 여기서 마치도록 하겠습니다.
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